Over de geschiedenis van de chihuahua is veel gespeculeerd. Tot 1898 was het ras uitsluitend in Mexico te vinden. Daarna kwam het naar de Verenigde Staten en de rest van de wereld. Is het echt een inheems ras dat afstamt van de honden van de Azteken? Werd het door de Spaanse veroveraars naar de Nieuwe Wereld gebracht? Of komt het ergens anders vandaan? Bewijzen van de echtheid van de chihuahua zijn de afbeeldingen van dergelijke honden in het klooster van Huejotzingo, dat dateert uit de tijd van de Tolteken, en de verschillende archeologische opgravingen. Overigens heeft ook Botticelli een hondje afgebeeld dat sprekend op een chihuahua lijkt (op een fresco in de Sixtijnse kapel). De oorspronkelijke variëteit van de chihuahua had een kortharige vacht, de langharige is gefokt door kruising met langharige dwergrassen (zoals vlinderhondje, Yorkshireterriër en dwergkeeshond).
Een reu meet 19-23 cm (schofthoogte) en de standaard voor een teefje is 15-20 cm. Deze maten zijn standaardmaten en kunnen uiteraard variëren. De grootte van een Chihuahua wordt echter niet uitgedrukt in hoogtematen, maar in
gewicht; deze kan variëren tussen 500 gram en 3 kilogram.Een gewicht tussen 1 en 2 kilogram heeft de voorkeur.
Let er echter wel op dat uw Chihuahua niet te dik wordt want dit kan allerlei gezondheidsproblemen met zich meebrengen.
Hondjes die meer wegen dan 3 kilogram worden op een tentoonstelling gediskwalificeerd. Soms wordt er door bepaalde fokkers reclame gemaakt voor mini- of tea-cup chihuahuas: dit is echter geen apart ras, maar dit zijn te klein gefokte chihuahuas. Bij te klein gefokte chihuahuas kunnen er allerlei verdwergingsverschijnselen voorkomen, zoals bijvoorbeeld te grote open fontanel, niet gesloten schedelnaden, andere lichamelijke ongezonde afwijkingen.